Duikers behoren tot de vogelfamilie Gaviidae en zijn bekend om hun vermogen om onder water te duiken. Deze familie bestaat uit vier verschillende soorten duikers: de gewone duiker, de roodkeelduiker, de parelduiker en de witkeelduiker. Hoewel ze allemaal tot dezelfde familie behoren, hebben ze elk hun eigen kenmerken en uiterlijk.
Uiterlijk van de duikers
De duikers hebben over het algemeen een gestroomlijnd lichaam, met een spitse snavel en een lange nek. Ze hebben ook grote poten die ver naar achteren zijn geplaatst, waardoor ze goed kunnen zwemmen en duiken. De verschillen tussen de soorten duikers zitten voornamelijk in hun grootte en kleur. Zo is de gewone duiker de grootste van de vier, met een lengte van ongeveer 60 cm, terwijl de roodkeelduiker de kleinste is, met een lengte van slechts 40 cm.
Duikers geluid
Duikers staan bekend om hun karakteristieke roep, die vaak wordt beschreven als een langgerekt en huilend geluid. Deze roep wordt voornamelijk gebruikt om territoriumgrenzen aan te geven en om te communiceren met andere duikers.
Leefgebied
Duikers zijn te vinden in de noordelijke delen van Europa, Noord-Amerika en Azië. Ze geven de voorkeur aan zoetwatermeren en -vijvers, maar kunnen ook worden gevonden in kustgebieden en zoutwatermeren. Tijdens de winter migreren sommige duikers naar warmere kustgebieden, waar ze voornamelijk foerageren.
Voeding
Duikers zijn carnivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit vis. Ze jagen door onder water te duiken en zwemmen om hun prooi te vangen. Duikers kunnen tot wel 60 seconden onder water blijven en duiken soms tot wel 60 meter diep om vis te vangen.
Voortplanting
Duikers broeden meestal op afgelegen meren en vijvers, weg van verstoringen en roofdieren. Ze bouwen nesten op de grond, meestal in de buurt van water. Het vrouwtje legt meestal twee eieren en beide ouders broeden om beurten de eieren uit. Na ongeveer 25 tot 30 dagen komen de kuikens uit het ei en worden ze door beide ouders verzorgd.
Duikers broedseizoen
Het broedseizoen van duikers begint meestal in het voorjaar, rond april of mei. Tijdens deze periode zijn de duikers het meest actief en territoriaal. Ze verdedigen hun broedgebied agressief tegen indringers en maken gebruik van hun kenmerkende roep om hun territorium af te bakenen.
Bedreigde status
Hoewel duikers over het algemeen niet als bedreigd worden beschouwd, worden sommige populaties wel geconfronteerd met bedreigingen zoals habitatverlies en verstoring door menselijke activiteiten. Daarom is het belangrijk om hun leefgebieden te beschermen en ervoor te zorgen dat ze genoeg voedselbronnen hebben om te overleven.
Familie
– Gewone duiker (Gavia immer)
– Roodkeelduiker (Gavia stellata)
– Parelduiker (Gavia arctica)
– Witkeelduiker (Gavia adamsii)
Vergelijkbare Vogels
– Fuut (Podiceps cristatus)
– IJseend (Clangula hyemalis)
– Kuifduiker (Podiceps auritus)
– Roodhalsfuut (Podiceps grisegena)
Dit zijn enkele vogelsoorten die qua uiterlijk en leefgebied op duikers lijken, maar tot andere vogelfamilies behoren.