De Kokmeeuw, ook wel bekend onder de Latijnse naam Chroicocephalus ridibundus, is een vogelsoort die veel voorkomt in Nederland. Deze elegante vogel is te herkennen aan zijn witte verenkleed, grijze vleugels en zwarte kop. In de zomer hebben de volwassen kokmeeuwen een donkerbruine kap op hun kop, terwijl de jonge vogels nog een volledig bruin verenkleed hebben.
Uiterlijk van de kokmeeuw
Het uiterlijk van de mannelijke en vrouwelijke kokmeeuw is vrijwel identiek. Ze hebben beiden een lengte van ongeveer 37 centimeter en een spanwijdte van ongeveer 96 centimeter. De volwassen vogels hebben een zwarte snavel, terwijl de jonge vogels een donkergrijze snavel hebben. De poten van de kokmeeuw zijn roze.
Kokmeeuw geluid
De kokmeeuw staat bekend om zijn kenmerkende geluid. Ze maken een schril “kri-ieh” geluid, dat vooral tijdens het broedseizoen te horen is. Dit geluid wordt voornamelijk gebruikt om territorium af te bakenen en om te communiceren met andere kokmeeuwen.
Leefgebied
Kokmeeuwen komen voor in verschillende habitats, zoals kustgebieden, meren, rivieren en moerassen. Ze broeden vaak in kolonies op kleine eilandjes of in rietvelden. In de winter trekken veel kokmeeuwen naar het zuiden, waar ze langs de kusten en binnenwateren verblijven.
Voeding
De kokmeeuw is een opportunistische omnivoor en eet een gevarieerd dieet. Enkele van de belangrijkste voedselbronnen voor kokmeeuwen zijn:
– Vis
– Insecten
– Wormen
– Schelpdieren
– Brood en ander voedsel dat door mensen wordt achtergelaten
Voortplanting
Kokmeeuwen broeden in kolonies, vaak op kleine eilandjes of in rietvelden. Het nest wordt gebouwd op de grond of in bomen, en bestaat uit takjes, gras en ander plantaardig materiaal. Het vrouwtje legt meestal 2-3 eieren, die in ongeveer 25 dagen worden uitgebroed. Beide ouders zijn betrokken bij het broeden en het grootbrengen van de jongen.
Kokmeeuw broedseizoen
Het broedseizoen van de kokmeeuw begint in april en duurt tot augustus. Tijdens deze periode zijn de vogels het meest actief en worden er veel geluiden gemaakt. Hieronder volgen enkele kenmerken van het broedseizoen van de kokmeeuw:
– Eieren worden gelegd in april-mei
– Broedduur is ongeveer 25 dagen
– Jongen verlaten het nest na ongeveer 35-40 dagen
– Kolonies kunnen bestaan uit honderden of zelfs duizenden kokmeeuwen
Bedreigde status
De kokmeeuw heeft een stabiele populatie en wordt niet als bedreigd beschouwd. In Nederland is het een veelvoorkomende vogelsoort die zich goed heeft aangepast aan verschillende leefgebieden.
Familie
De kokmeeuw behoort tot de familie van de Laridae, waar ook andere meeuwensoorten toe behoren. Enkele andere vogels in dezelfde familie zijn:
– Zilvermeeuw (Larus argentatus)
– Kleine mantelmeeuw (Larus fuscus)
– Stormmeeuw (Larus canus)
Vergelijkbare vogels
Hoewel de kokmeeuw uniek is, zijn er enkele vogelsoorten die op het eerste gezicht op hem lijken, maar niet tot dezelfde familie behoren. Enkele vergelijkbare vogels zijn:
– Visdief (Sterna hirundo)
– Zwarte stern (Chlidonias niger)
– Dwergmeeuw (Hydrocoloeus minutus)
Deze vogels hebben vergelijkbare kenmerken, zoals witte veren en een zwarte kop, maar hebben verschillende gedragingen en voedingsgewoonten. Het is interessant om de verschillen tussen deze soorten te ontdekken.